पाकिस्तान में करीब 60 घंटे बिताने के बाद F-16 मार गिराने वाले वायुसेना के जांबाज भारतीय वायुसेना के विंग कमांडर अभिनंदन वर्धमान वाघा बॉर्डर के रास्ते भारत की सरज़मी पर कदम रखा। अभिनंदन को पाकिस्तान ने अटारी-वाघा बॉर्डर पर अभिनंदन को शुक्रवार रात करीब 9:15 बजे भारत को सौंपा। इस दौरान अभिनंदन के चेहरे पर तेज और गंभीरता थी। उनके चेहरे से यह नहीं लग रहा था कि वो पाकिस्तान कि सरज़मी से आ रहे हैं।
वाघा बॉर्डर पर स्वागत करने पहुंचे एक अधिकारी ने अभिनंदन की पहली प्रतिक्रिया के बारे में बताया। भारत की सरजमीं पर कदम रखते ही वायुसेना के विंग कमांडर अभिनंदन ने कहा, “देश लौटना सुखद अनुभव है।” इसके बाद देर रात दिल्ली ले जाया गया जहां उनका मेडिकल टेस्ट किया गया। अभिनंदन ने जैसे ही भारत की धरती पर कदम रखा वैसे ही अटारी से कन्याकुमारी तक भारत मां का जयघोष गूंज उठा। हालांकि, पाकिस्तानी सेना और आईएसआई के दबाव में प्रक्रिया के नाम पर विंग कमांडर की रिहाई रात तक लटकाई गई।
अटारी बॉर्डर पर वायुसेना के चीफ और प्रशासनिक अधिकारियों के साथ अभिनंदन के माता-पिता ने उनका भारत की धरती पर स्वागत किया। अभिनंदन के स्वागत के लिए शुक्रवार सुबह से ही सीमा पर हजारों लोगों कि भीड़ जमा हुई थी। हालांकि पाकिस्तान ने विंग कमांडर अभिनंदन को सौंपने की प्रक्रिया में विलंभ लगाया। लगातार पांच से छह बार पाकिस्तान ने समय बदला, लेकिन फिर भी वाघा पर मौजूद लोगों में जोश नहीं काम हुआ। देशभक्ति गीतों और ढोल की थाप पर रात तक लोग थिरकते रहे। भारत को सौंपने से पहले पाकिस्तानी सेना ने अभिनंदन की मीडिया से बात कराई। इसके अलावा उनका एक मिनट 24 सेकेंड का वीडियो जारी किया, जिसमें वह कह रहे हैं कि पाक सेना ने उनसे अच्छा व्यवहार किया। हालांकि, इस वीडियो में 40 से ज्यादा कट हैं, जिससे इसे विश्वसनीय नहीं माना जा रहा है।
